Concurrence mondiale pour les ressources en lithium et vaste marché minier australien du lithium
En 2021, les ventes mondiales atteindront 6 millions de véhicules, et la Chine fournira également 56% des batteries au lithium dans le monde. L'énorme demande d'énergie au lithium de la Chine nécessite l'importation continue de ressources en lithium depuis l'étranger. L'Australie possède 8% des ressources mondiales de lithium, dont environ 90% sont exportées vers la Chine.
Le lithium est le nouveau pétrole en Australie
Le lithium est une matière première importante pour les piles électriques, et l'importance stratégique de l'énergie du lithium devient de plus en plus cruciale. Toutefois, la répartition actuelle des ressources mondiales en lithium n'est pas uniforme. Selon les données disponibles, en 2021, environ 56% des ressources mondiales prouvées en lithium métal, soit 89 millions de tonnes, se trouvent dans le "triangle du lithium" sud-américain (composé de la Bolivie, de l'Argentine et du Chili). Alors que les États-Unis et l'Australie possèdent respectivement 10% et 8% de réserves de minerai de lithium, les réserves de minerai de lithium de la Chine ne s'élèvent qu'à 6%.
Les ressources en lithium proviennent principalement de la saumure des lacs salés et des mines de lithium en roche dure. Au début de son développement et de son application, il s'agissait principalement des deux ressources que sont le spodumène et le lac salé de lithium. À l'heure actuelle, les réserves prouvées de lithium de type aquatique représentent environ 64% des réserves totales de lithium, principalement concentrées dans les pays du triangle du lithium d'Amérique du Sud. Les gisements de lithium en roche dure représentent environ 36% des réserves mondiales, réparties entre l'Australie, la Chine, le Brésil, les États-Unis, le Mexique, etc.
Bien que les ressources en minerai de lithium soient largement répandues dans le monde, elles sont réparties entre l'Australie occidentale, l'Amérique du Nord, le Sichuan, la Chine, l'Afrique et d'autres régions. Les mines de lithium exploitées jusqu'à présent sont principalement concentrées en Australie. L'Australie est le plus important fournisseur de spodumène au monde, représentant environ 85% de la production mondiale de minerai de lithium. L'offre totale de ressources en lithium en Australie représente environ 60% du total mondial.
La mine de Greenbushes, en Australie, est actuellement la mine de spodumène qui possède les plus grandes réserves et la meilleure qualité au monde, avec une teneur atteignant 2,1%, une excellente dotation en ressources, une grande échelle et un faible coût. À l'heure actuelle, l'Australie compte quatre mines de lithium en activité, toutes situées en Australie occidentale, et plusieurs autres mines de lithium sont en cours de construction. En 2020, la production australienne de concentré de lithium atteindra 224 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium, et la production totale en 2021 augmentera de 32,07%.
Elle devrait maintenir un taux de croissance annuel de plus de 20% à l'avenir, et la production atteindra 692 000 tonnes d'ici 2026-2027, représentant 46% de la demande mondiale attendue. En outre, l'Australie déploie activement l'industrie de transformation du lithium. En septembre de cette année, l'Australie a réalisé une percée zéro dans l'industrie de la fabrication de batteries au lithium.
Forte concurrence sur le marché australien des mines de lithium
La forte demande mondiale de ressources en lithium et la production de concentré de spodumène de haute qualité ont permis à l'Australie d'obtenir davantage de débouchés sur le marché mondial. Le prix du spodumène a stimulé les recettes d'exportation de l'Australie, qui devraient s'élever à environ 2,8 milliards de dollars US en 2021-2022, et les recettes totales d'exportation de lithium atteindront 6,7 milliards de dollars US en 2026-2027.
Selon le rapport australien DISER, le prix au comptant du concentré de spodumène au début de 2022 sera de 3 000 dollars US par tonne, soit plus de six fois supérieur au prix de 420 dollars US par tonne en janvier 2021. Le dernier prix d'adjudication sur le marché récent a atteint 6 988 dollars US par tonne. Compte tenu de l'engagement mondial actuel en faveur de la transformation énergétique afin d'atteindre l'objectif de neutralité carbone, l'énergie lithium de haute qualité deviendra le véritable "pétrole". À l'avenir, elle pourrait être confrontée à des pénuries plus graves et plus longues, et les prix au comptant resteront plus élevés pendant une plus longue période.
Il convient de noter que les ressources en lithium de l'Australie exportées vers la Chine représentaient 90% du total, ce qui a permis à la Chine d'aménager ses mines de lithium au cours des premières années. Prenons l'exemple de la Chine sociétés d'extraction de lithium Tianqi Lithium et Ganfeng Lithium en sont des exemples. Le point de croissance de l'industrie du lithium de Ganfeng réside dans la libération de la capacité de production au niveau de la mine, ce qui améliore l'autosuffisance en matières premières et la marge bénéficiaire.
Les ressources en minerai de lithium de l'Australie sont actuellement les ressources en lithium de la plus haute qualité et de la plus grande production. À en juger par son développement actuel, son marché est énorme et présente un grand potentiel. À l'heure actuelle, plusieurs projets de ressources en lithium sont en cours de construction en Australie. On estime que l'Australie dépensera 50,5 millions de dollars australiens en quatre ans pour créer un centre australien de recherche et de développement sur les minéraux clés, dont la majeure partie sera utilisée pour les mines de lithium.
De nouveaux capitaux internationaux entrent sur le marché australien des mines de lithium
La demande mondiale de ressources en lithium favorise d'une part la réalisation de la neutralité carbone au niveau mondial et l'optimisation de l'environnement. D'autre part, elle a également intensifié la concurrence pour les ressources en lithium. Récemment, les entreprises chinoises d'extraction de lithium ont subi une soudaine vague de froid dans les investissements étrangers.
Le 2 novembre, heure locale, le ministère de l'Innovation, des Sciences et du Développement économique a publié une déclaration sur son site web. Selon cette déclaration, l'ICA a ordonné à trois entreprises chinoises de se défaire de leur investissement dans le projet de mine de lithium, un minéral clé pour le Canada, en tenant compte de la sécurité nationale du Canada et de sa chaîne d'approvisionnement en minéraux stratégiques sur le marché mondial. Cette décision est sans aucun doute une représentation positive de la position stratégique des ressources en lithium qui est à nouveau mise en avant et de la concurrence mondiale pour les ressources en lithium.
Les experts estiment que le modèle actuel d'investissement dans les ressources en lithium est fondamentalement indépendant de la nationalité. Tant qu'il s'agit d'une mine, les grandes puissances et les sociétés minières connexes sont toutes en concurrence. L'Amérique du Sud, l'Australie et l'Afrique sont des régions où la concurrence est féroce. Il existe encore quelques variables concernant les actifs des sociétés minières de lithium cotées en Australie et au Canada.
Dans le même temps, l'Australie a une attitude totalement différente de celle du Canada. Selon les rapports précédents d'ACB News, les professionnels de l'industrie ont déclaré que la Chine est un nouveau pays producteur de véhicules électriques dans le monde et qu'elle a une énorme demande de minerai de lithium, qui est un matériau important pour les batteries, ce qui a entraîné l'afflux de capitaux dans l'industrie minière du lithium à l'échelle mondiale. Cette situation est extrêmement importante pour les petites sociétés de prospection de lithium.
En outre, les professionnels ont également déclaré que la dernière approche du gouvernement canadien signifiait que l'industrie minière australienne du lithium bénéficiait d'une période propice pour attirer des capitaux internationaux, ce qui incitait davantage de capitaux internationaux à pénétrer le marché australien.
Conclusion
La concurrence mondiale pour l'énergie du lithium a limité les investissements dans ce secteur, et les différents seuils d'investissement des pays disposant de ressources en lithium ont intensifié la concurrence sur ce marché. La coopération entre la Chine et l'Australie dans le domaine du lithium a donné lieu à des exemples de réussite tels que Tianqi Lithium Industry. Bien que la nouvelle coopération comporte de nombreux défis, il s'agit d'une opportunité à ne pas manquer.
