Les 10 premières mines de lithium au monde et les réserves de lithium par pays
Les 10 premières mines de lithium au monde
Projet de lithium de Sonora
Le projet de lithium de Sonora, au Mexique, l'une des dix premières mines de lithium au monde, est le plus grand gisement de lithium exploité par Sonora Lithium (SLL), une coentreprise entre Bacanora Minerals (77,5%) et Ganfeng Lithium (22,5%). Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à 243,8 millions de tonnes, dont 4,5 millions de tonnes d'équivalent de carbonate de lithium (LCE).
La durée de vie initiale de la mine est estimée à 19 ans. Sonora sera une exploitation à ciel ouvert dont le développement est prévu en deux phases, la première ayant une capacité de production de carbonate de lithium de 17 500 tonnes par an (tpa). La deuxième phase permettra de doubler la capacité de production pour atteindre 35 000 tonnes par an.
Projet de lithium de Thacker Pass
Le projet de lithium Thacker Pass, qui figure dans le top 10 des mines de lithium dans le monde, est situé dans le comté de Humboldt, au Nevada, aux États-Unis. Il est détenu et exploité par Lithium Americas. Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à 179,4 millions de tonnes contenant 3,1 millions de tonnes d'équivalent de carbonate de lithium (LCE). Le cycle de vie de la mine devrait être de 46 ans.
L'étude de préfaisabilité (PFS) du projet, qui a été achevée en août 2018, propose un développement minier en deux étapes utilisant la méthode de la mine à ciel ouvert. La première phase devrait être mise en service en 2022, avec une capacité annuelle de 30 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie, et la deuxième phase passera à 60 000 tonnes, avec une date de production en 2026.
Projet de lithium de Wodgina
Le projet Wodgina Lithium, l'une des dix premières mines de lithium au monde, est situé à 100 kilomètres au sud-est de Port Hedland, en Australie occidentale. La mine était à l'origine 100% et appartenait à Mineral Resources Corporation. En août 2019, la société a conclu un accord avec Albemarle Corporation pour former une coentreprise 60:40 afin de développer la mine.
Les réserves de la mine à ciel ouvert sont estimées à 151,94 tonnes d'oxyde de lithium d'une teneur de 1,17%. Construction de l'usine de concentré de spodumène, qui devrait produire 833 000 tonnes humides (750 000 tonnes sèches) de concentré de spodumène 6% par an à Wodgina lorsqu'elle sera mise en service.
Projet de lithium Pilgangoora
Le projet de lithium Pilgangoora, qui figure dans le top 10 des mines de lithium dans le monde, est situé dans la région de Pilbara, en Australie occidentale. La mine est détenue et exploitée par Pilbara Minerals. Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à 108,2 Mt titrant 1,25% d'oxyde de lithium, 120 ppm de Ta2O5 et 1,17% de Fe2O3. L'étude de faisabilité définitive (DFS) du projet a été achevée en septembre 2016 et la production commerciale a été atteinte en avril 2019.
La mine devrait produire 320 000 tonnes/an de concentré de spodumène 6% par une méthode à ciel ouvert. Pilbara Minerals prévoit une deuxième phase d'expansion de la mine, qui portera sa capacité à 5 millions de tonnes par an, ce qui lui permettra de produire 850 000 tonnes par an de concentré de spodumène 6%.
Projet de lithium Earl Gray
Le projet de lithium Earl Gray, également connu sous le nom de projet de lithium Mt Holland, est l'une des dix premières mines de lithium au monde. Il est situé dans la ceinture de roches vertes Forestania de Mt Holland, en Australie-Occidentale. Il appartient à Kidman Resources (50%) et à Sociedad Química y Minera de Chile (SQM, 50%) dans le cadre d'une coentreprise appelée Covalent Lithium.
La mine contient des réserves prouvées et probables estimées à 94,5Mt à une teneur de 1,5% d'oxyde de lithium. L'étude préliminaire de faisabilité de ce projet a été achevée en décembre 2018, tandis que l'étude d'impact sur le développement durable est actuellement en cours. La mine devrait produire 411 233 tonnes de concentré de spodumène par an sur sa durée de vie de 47 ans après sa mise en service en 2020.
Projet de lithium Greenbushes
Le projet de lithium Greenbushes est situé à Greenbushes, en Australie occidentale. Il appartient à la société Tianqi Lithium en chinois sociétés d'extraction de lithium et exploitée par Talison Lithium, dont Tianqi Lithium détient 51%. La mine, qui figure parmi les dix premières mines de lithium au monde, contient des réserves prouvées et probables estimées à 86,4 millions de tonnes d'oxyde de lithium d'une teneur de 2,351 tonnes par pouce carré.
Elle a installé deux usines de traitement qui produisent des concentrés de lithium de qualité industrielle et de qualité chimique. Une deuxième usine de traitement du lithium de qualité chimique a ouvert en 2019, ce qui doublera la capacité de traitement de la mine à 1,3 Mtpa de concentré de lithium. La construction de la troisième usine de traitement a débuté au troisième trimestre 2019.
Projet de lithium Whabouchi
Le projet de lithium Whabouchi, qui figure dans le top 10 des mines de lithium dans le monde, est situé dans la région de la baie James, dans le centre du Québec, au Canada. Il est détenu et exploité par la société minière canadienne Nemaska Lithium. Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à 36,6 millions de tonnes d'oxyde de lithium d'une teneur de 1,31 tonnes par tonne.
Il est prévu de le développer en utilisant des méthodes d'exploitation à ciel ouvert et souterraine au cours de sa durée de vie de 33 ans. L'exploitation souterraine aura lieu au cours de la 26e année après l'épuisement des réserves de la mine à ciel ouvert. Wabouchi devrait produire 205 000 tonnes de concentré par an. La construction a commencé en novembre 2019 après l'obtention du financement.
Projet de lithium Pilgangoora
La mine de lithium Pilgangoora d'Altura Mining, l'une des dix premières mines de lithium au monde, est située dans la région de Pilbara, en Australie occidentale. La mine contient une réserve prouvée et probable estimée à 34,2 tonnes à une teneur de 1,04% d'oxyde de lithium. La durée de vie de la mine est estimée à 13 ans. L'exploitation à ciel ouvert a été développée en deux phases. La première phase sera mise en service début 2019, avec une production annuelle estimée à 220 000 tonnes de concentré de spodumène.
Altura a achevé l'étude de faisabilité pour la deuxième phase de l'expansion de la mine, qui augmentera la capacité de production annuelle à 440 000 tonnes par an. La deuxième phase devrait avoir lieu après l'obtention d'un accord d'exploitation à long terme et du financement nécessaire, et la première production devrait avoir lieu dans les 18 mois.
Projet de lithium de Goulamina
Le projet de lithium de Goulamina est détenu et exploité par la société minière australienne Mali Lithium. Il est situé dans la région de Bourgogne, dans le sud du Mali, et devrait être exploité à ciel ouvert. La mine est l'une des 10 premières mines de lithium au monde. Ses réserves sont estimées à 31,2 millions de tonnes à une teneur de 1,561 tonnes d'oxyde de lithium et ses ressources indiquées et présumées à 103 millions de tonnes à une teneur de 1,341 tonnes d'oxyde de lithium.
La mine devrait être exploitée pendant 16 ans avec une capacité de concentration de 362 000 tonnes par an. Mali Lithium a achevé l'étude de préfaisabilité (PFS) du projet et mène actuellement l'étude de faisabilité numérique (DFS). La décision finale d'investissement pour le projet devait être prise au cours du second semestre 2020.
Projet de lithium Arcadia
Le projet de lithium Arcadia, l'une des dix premières mines de lithium au monde, est une mine à ciel ouvert située à 38 kilomètres de Harare, au Zimbabwe. Elle est détenue et exploitée par la société minière australienne Prospect Resources (aujourd'hui rachetée par Huayou Cobalt). Les réserves prouvées et probables de la mine sont estimées à 29,8 tonnes d'oxyde de lithium d'une teneur de 1,31%.
La durée de vie estimée de la mine est de 12 ans avec une production annuelle moyenne de 212 000 tonnes de concentré de spodumène 6%, 216 000 tonnes de concentré de pétalite et 188 000 livres de tantale par an. L'étude de faisabilité pour ce projet a été achevée en novembre 2018 et la mine est maintenant en production.
Quatre pays réservataires de lithium
Le lithium, un composant clé des batteries telles que les pile ternaire au lithium et Batteries 18650Les batteries lithium-ion rechargeables, utilisées dans la fabrication des véhicules électriques et le stockage à grande échelle des batteries, sont de plus en plus répandues dans le monde.
Ces tendances de fabrication devraient s'accélérer dans les années à venir avec l'accélération de la transition énergétique, la demande mondiale devant plus que doubler d'ici 2024. D'après les données, les réserves de lithium peuvent être divisées en quatre grands pays par pays/région, à savoir : Le Chili, l'Australie, l'Argentine et la Chine.
- Chili - 9 200 000 tonnes métriques
Le Chili était le deuxième producteur de lithium en 2020, avec 18 000 tonnes métriques, mais il possède les plus grandes réserves du monde. Le pays détiendrait la plupart des réserves de lithium économiquement exploitables de la planète, le Salar d'Atacama renfermant environ 37% des réserves mondiales de lithium. SQM, un important producteur de lithium dans le Salar d'Atacama au Chili, a finalement conclu un accord longtemps attendu sur les redevances avec l'agence de développement du pays, Corfo, en 2018. Albemarle est un autre grand producteur de lithium au Chili.
- Australie - 5 700 000 tonnes métriques
Si l'Australie était le premier producteur mondial de lithium en 2020, elle se classait au deuxième rang en termes de réserves de cette matière première vitale. Le pays abrite le projet de lithium Greenbushes, qui figure parmi les 10 premières mines de lithium au monde. Ce projet est géré par Talison Lithium, une filiale détenue conjointement par les producteurs de lithium Tianqi Lithium et Albemarle, et par la société australienne d'exploitation de nickel et d'or IGO. Le projet est présenté comme la plus longue mine exploitée en continu, depuis plus de 25 ans. Greenbushes a fait l'objet de plusieurs expansions au cours des dernières années.
- Argentine - 2 200 000 tonnes métriques
L'Argentine est le quatrième producteur mondial de lithium, avec une production de 6 200 tonnes de lithium en 2020. Elle possède également les troisièmes réserves de lithium au monde, soit 2 200 000 tonnes. Il convient de noter que le Chili, l'Argentine et la Bolivie forment le "Triangle du lithium", qui détient plus de la moitié des réserves mondiales de lithium. Le gouvernement argentin s'est récemment engagé à investir jusqu'à $1 milliard d'euros dans son industrie du lithium au cours des trois prochaines années, dans le but d'augmenter la production de lithium.
- Chine - 1 500 000 tonnes métriques
La Chine dispose de 1 500 000 tonnes de réserves de lithium et a produit 14 000 tonnes de lithium en 2020. C'est 3 200 tonnes de plus que l'année précédente. Pour l'instant, la Chine importe encore la majeure partie du lithium dont elle a besoin d'Australie, mais l'augmentation de la production chinoise pourrait mettre fin à cette dépendance. La consommation de lithium en Chine est élevée en raison de la fabrication de produits électroniques et de l'industrie des véhicules électriques. La Chine produit également près des deux tiers des batteries lithium-ion et contrôle la plupart des installations de traitement du lithium dans le monde.
- Réserves de lithium des autres pays
Si le Chili, l'Australie, l'Argentine et la Chine possèdent des réserves de lithium parmi les plus importantes au monde, d'autres pays détiennent également des quantités significatives de ce métal. Voici les réserves de lithium dans d'autres pays :
- États-Unis - 750 000 tonnes
- Canada - 530 000 tonnes
- Zimbabwe - 220 000 tonnes
- Brésil - 95 000 tonnes
- Portugal - 60 000 tonnes
Au total, les réserves mondiales de lithium s'élèvent à 19 155 000 tonnes métriques. Si l'industrie du lithium continue à se développer, la production mondiale de lithium pour les 10 premières mines de lithium dans le monde devra suivre, et peut-être que certains de ces pays disposant de réserves importantes deviendront des acteurs plus importants.
