La industria africana de las pilas: panorama de oportunidades y retos
Oportunidades de desarrollo para la industria africana de baterías
África es rica en recursos minerales necesarios para la producción de baterías, como litio, grafito y cobalto. La demanda mundial de solución de almacenamiento de energía sigue aumentando, el continente africano tiene potencial para convertirse en un actor importante en la fase clave de valor añadido de la cadena de la industria de las baterías.
El creciente uso de fuentes de energía intermitentes, como la solar y la eólica, hace necesario un dispositivo adicional que ayude a almacenar la energía. Al mismo tiempo, el ritmo de batería de litio sustitución de plomo ácido va más rápido que antes. Como han declarado innumerables expertos en energía, el mundo solo podrá lograr una verdadera transición energética si se da prioridad al almacenamiento en baterías.
Según los informes de investigación, se espera que el mercado mundial de BESS crezca hasta los 1.400 millones de dólares en 2023 y los 13.800 millones en 2027. África cuenta con grandes reservas de minerales para baterías, como cobre, litio, manganeso, cobalto y grafito, así como otros minerales de tierras raras utilizados en la producción de baterías, por lo que están surgiendo nuevas oportunidades para la cadena de valor y la industrialización del mercado local de BESS.
África es rica en recursos minerales en batería
Se afirma que la demanda de almacenamiento en baterías sólo en el sur de África podría alcanzar los 10.400MWh en 2030. La demanda mundial de baterías y minerales para baterías está creciendo. Se calcula que en 2035 el mundo necesitará sistemas de almacenamiento de energía en baterías que son 12 veces superiores a la capacidad total actual de almacenamiento de energía de las baterías de litio, con lo que la capacidad total de almacenamiento de energía alcanzará los 4,8TWh.
Afortunadamente, África es rica en recursos naturales de litio, según el informe. Además, un estudio geológico reveló que Zimbabue, la República Democrática del Congo, Ghana, Namibia y Mali tienen un total de 4,38 millones de toneladas de recursos de litio.
Además, en Marruecos se ha encontrado manganeso, un mineral utilizado para aumentar la capacidad y la vida útil de las baterías de los vehículos eléctricos. Los informes pertinentes muestran que en 2020, Marruecos se convirtió en el 14º exportador mundial de mineral de manganeso.
La República Democrática del Congo produce más de 70% del cobalto mundial, un importante mineral utilizado en la fabricación de baterías de litio para vehículos eléctricos. La República Democrática del Congo y Zambia poseen 10% de las reservas mundiales de cobre y, a finales de 2022, ambos países firmaron un memorando de entendimiento con Estados Unidos para promover el establecimiento de cadenas de valor de vehículos eléctricos en los dos países.
Se prevé que en 2024 habrá escasez de cobalto, y la producción de litio y grafito debe aumentar en casi 500% para tener una probabilidad de 50% de mantener el calentamiento global por debajo de 2°C en 2100. Por ello, Mozambique reviste especial interés, ya que, según se informa, el país alberga la mayor mina de grafito natural del mundo, la mina de Balama, que ha producido aproximadamente 43.000 toneladas de grafito.
A medida que el mundo se orienta hacia una economía con bajas emisiones de carbono, África puede aprovechar sus ricos recursos minerales naturales para establecer una cadena de suministro local de baterías que satisfaga la creciente demanda del mercado. Sin embargo, África necesitará grandes cantidades de minerales para baterías y tecnologías verdes para aprovechar esta oportunidad.
África tiene un enorme potencial para desarrollar la industria local de baterías
Actualmente, la mayoría de los recursos de litio se producen en Australia (que representa casi 50% de la producción mundial de litio) y Norteamérica. Sin embargo, las estadísticas también revelaron que 97% de las exportaciones de litio de Australia se destinaron a China, con un valor de exportación en junio de 2022 de A$1.130 millones. El procesamiento y la fabricación de compuestos y componentes de baterías se concentran principalmente en China, Japón y Corea del Sur. Esto plantea riesgos potenciales para la seguridad de la cadena de suministro mundial.
En la actualidad, la mayoría de los productos relacionados con las baterías que importa África son productos acabados o semiacabados, incluidos componentes de baterías y baterías acabadas. Sin embargo, los eslabones clave de valor añadido de la industria de las pilas (refinado de minerales y fabricación de pilas) no se han implantado realmente en África.
Aunque África cuenta actualmente con abundantes reservas de litio y otros minerales para baterías, la capacidad del continente para procesar mineral de litio, refinar productos químicos de litio o fabricar componentes para baterías es aún muy limitada. Sin embargo, África puede lograr una producción industrial de baterías a gran escala profundizando en las cadenas locales de suministro de minerales y priorizando el desarrollo de los aspectos de valor añadido de la cadena de suministro de baterías.
Mientras tanto, los expertos examinan el potencial de África para fabricar baterías de litio que almacenen energía y apoyen la creciente industria del vehículo eléctrico. A este respecto, dadas las ventajas competitivas que aportan las enormes dotaciones de África en energías renovables y recursos minerales ecológicos, muchos países africanos tienen oportunidades únicas para beneficiarse de un desarrollo con bajas emisiones de carbono y de vías de transición energética adecuadas a sus condiciones nacionales.
Puntos clave para el desarrollo de la industria de baterías en África
Según el informe, hay múltiples cuestiones que aún pueden tener un impacto negativo en el desarrollo de toda la cadena africana de suministro de litio. Por ejemplo, los países africanos se esfuerzan actualmente por resolver los problemas de abastecimiento energético, lo que ha suscitado la preocupación de importantes inversores por la seguridad energética de África. Dado que el procesamiento de minerales de litio es una industria que consume mucha energía, el suministro estable de energía es crucial para el desarrollo de la industria.
En segundo lugar, está la cuestión de la oferta y la demanda de recursos de litio. En el pasado, el exceso de oferta de recursos de litio provocó la caída de sus precios, lo que afectó al desarrollo en profundidad de la cadena de valor del litio. Por lo tanto, para desarrollar una industria de baterías en África es importante asegurarse de que los agentes del sector son plenamente conscientes de la oferta y la demanda reales de litio.
En tercer lugar, es crucial que la producción de baterías sea baja en carbono. El procesamiento de minerales puede tener efectos adversos significativos sobre el medio ambiente debido al uso extensivo de productos químicos y energía. Por lo tanto, la producción con bajas emisiones de carbono, sostenible y de economía circular es especialmente importante para el desarrollo saludable de la industria de las baterías.
Por último, el acceso a una mano de obra formada y altamente cualificada es fundamental para el desarrollo de las industrias del litio y de las baterías en cualquier país africano. Dada la escasez de mano de obra cualificada en África, la formación de personal cualificado será necesaria para el desarrollo de la industria africana de baterías.
