¿Qué es una pila alcalina?

¿Conoces las pilas alcalinas?

Se trata de una pila primaria que se fabrica con un electrolito alcalino en lugar del electrolito ácido habitual presente en otras pilas. También se conoce como pila de un solo uso o desechable. Una vez que se agota la energía, no se puede recargar. Genera energía a partir de la reacción entre el zinc y el dióxido de manganeso, que son los electrodos negativo y positivo respectivamente.

La pila tiene una tensión nominal de 1,5V y se descarga a un ritmo inferior a 0,3% al mes. Debido a la gran pureza y densidad del dióxido de manganeso, las pilas alcalinas tienen una gran capacidad energética. Aunque ésta puede reducirse cuando la carga se vuelve pesada. Además, tienen una larga vida útil, buena resistencia interna y mantienen un voltaje constante a lo largo del tiempo.

Esta pila primaria ha dominado el mercado mundial, con EE.UU. a la cabeza. Aproximadamente 50% de las ventas de pilas en Japón son alcalinas. Otras regiones como el Reino Unido, la UE y Suiza figuran entre las que más contribuyen a los ingresos del mercado.

Nuestros electrodomésticos y aparatos audiovisuales comunes se construyen con este tipo de pila para funcionar. Por lo tanto, se puede encontrar en linternas, radios y reproductores de MP3.

¿Es lo mismo una pila alcalina que una de litio?

No son iguales, hay algunas características que contrastan. Tienen distinta composición, peso y perfil de rendimiento. La pila de litio está compuesta por metal/compuestos de litio, mientras que las de tipo alcalino están fabricadas con hidróxido de potasio u otro electrolito alcalino.

El peso de una pila alcalina es mayor que el de una de litio. La mayoría de las veces, las pilas de litio se fabrican para adaptarse a su uso. Es decir, el peso puede variar en función del tipo de dispositivo para el que esté diseñada.

A diferencia de una pila alcalina que dispensa energía en una sola vida útil, una pila de litio es capaz de recargarse cuando se agota la energía.

¿Es mejor una pila de litio que una alcalina?

Las pilas de litio son recargables y reutilizables, tienen poco peso y resisten incluso temperaturas extremas. También proporcionan un voltaje más alto y una amplia capacidad de almacenamiento de energía. Incluso con su capacidad para servir a muchos propósitos en diferentes dispositivos, requieren poco mantenimiento.

Las temperaturas extremadamente frías pueden dañar las pilas alcalinas cuando se exponen a ellas. Pero las pilas de litio pueden adaptarse a un rango de temperaturas más amplio que otras pilas. Aunque lo ideal es mantenerlas a temperaturas de 200C a 250C.

La pila de litio no contiene iones de zinc y manganeso, que son corrosivos. Por tanto, hay menos riesgo de dañar el aparato. También es respetuosa con el medio ambiente y apenas irrita la piel o los ojos.

¿Para qué sirve una pila alcalina?

Una pila alcalina se utiliza para alimentar varios aparatos que usamos en nuestras casas y oficinas. Como discos de casete, cámaras, linternas, radios, etc. También la utilizan para funcionar algunos aparatos de juegos, juguetes, máquinas de afeitar, relojes y diccionarios digitales.

¿Cuáles son las desventajas de las pilas alcalinas?

- Alta resistencia interna.
Cuando una batería tiene una resistencia interna alta, significa que sólo hay una oposición mínima al flujo de corriente. Esto puede provocar que, con el tiempo, se acumule calor y baje el voltaje de energía. Y la batería se agota más rápidamente.

- Corrosión y daños
Aunque tienen una larga vida útil, mantener las pilas alcalinas en un aparato sin usar durante mucho tiempo puede hacer que pierdan sustancias químicas. Los productos químicos son cáusticos y pueden provocar daños irreparables en el aparato. También pueden irritar la piel.
- Explosión
El ánodo de zinc de la pila genera gas que se acumula tras la fuga. Si utilizas un cargador defectuoso para cargar este tipo de batería, puede explotar.
- No apto para todos los dispositivos
Su gran tamaño puede limitar su uso en determinados dispositivos portátiles.

¿Todas las pilas AA son alcalinas?

No todas las pilas AA están hechas de electrolitos alcalinos. Existen otros tipos, como las pilas AA de litio y las pilas AA de níquel e hidruro metálico.

Las pilas AA son pequeñas pilas redondas fabricadas con materiales alcalinos, de litio o de carbono-zinc. Esto significa que una pila AA es de un solo uso o recargable, dependiendo de la composición química. El alfabeto AA se utiliza para indicar el tamaño de la pila. Otros tamaños de pilas son D, C, A, AA, AAA, AAAA en orden decreciente.

¿Puedo utilizar pilas AA de litio en lugar de alcalinas?

Depende en gran medida del aparato y de las especificaciones de voltaje. Hay aparatos construidos originalmente con una pila alcalina que pueden aceptar pilas de litio. Esto es posible si tienen el mismo voltaje, pero son muy raras de encontrar. Sin embargo, las pilas de litio AA disponibles habitualmente no deben utilizarse en lugar de pilas alcalinas, porque el voltaje es mucho mayor.

Además, los dos tipos tienen composiciones y pesos diferentes. Mientras que la pila AA alcalina se fabrica con electrolito de hidróxido de potasio, la pila AA de litio se fabrica con metales de litio. La pila AA alcalina pesa hasta 23g y la pila AA de litio pesa menos, 15g. Por lo tanto, es posible que no sirvan para el mismo aparato.

¿Son mejores las pilas AAA de litio que las alcalinas?

Las pilas AAA de litio tienen algunas ventajas sobre las alcalinas que las hacen más eficaces. Las pilas AAA de litio tienen una gran densidad energética y pueden almacenar energía. Pueden tolerar temperaturas extremadamente bajas y duran más. Aunque las pilas AAA de litio pesan mucho menos que las alcalinas, ofrecen una mayor dimensión de corriente.

¿Cómo saber si una pila es de litio o alcalina?

Puede resultarle difícil saber si una pila es de litio o alcalina porque la mayoría tienen un aspecto similar. Pero unos cuantos consejos le ayudarán a identificar cada una de ellas.

- Compruebe la etiqueta de la pila.
Si dispone de la etiqueta de la pila, busque el código. El código tiene un prefijo alfabético que suele indicar el tipo. La mayoría de las pilas de litio tienen el alfabeto C en el código. Por ejemplo, CR2025 es una pila de litio. Para otras, el nombre litio o Li-ion está escrito en negrita en el cuerpo.
- Compruebe la tensión de funcionamiento
La mayoría de las pilas alcalinas funcionan con un voltaje inferior al de las pilas de litio.
- Comprueba si son recargables o no.
Cuando la pila se agote, puedes intentar recargarla. Una pila de litio es recargable, mientras que una pila alcalina no lo es. Sin embargo, debes tener cuidado al hacerlo para evitar una explosión.

Además, el coste de la pila le dará una idea del tipo. Por lo general, las pilas alcalinas son más baratas que las de litio.
Otra forma de identificar el tipo de pila es observar su comportamiento ante los cambios de temperatura. Las de tipo alcalino se comportan mal en condiciones de frío, e incluso pueden dejar de funcionar.